Peter L. Pond

Début de carrière

Né le 13 février 1933 à Milford, dans le Connecticut , Pond a été nommé d’après son ancêtre, l’explorateur Peter Pond . Il a décrit son enfance avec son père divorcé comme «privé d’amour» et a déclaré que cette privation avait façonné son désir d’aider les autres. Il a fréquenté The Rectory School et l’ école Pomfret , et est diplômé de Yale en 1954 avec un diplôme en études américaines et, contre la volonté de son père, il est entré à Yale Divinity School en 1955. ^[1]

En tant qu’étudiant en théologie, il se rendit en Hongrie en 1956 pour établir un camp d’enfants déplacés par la violence de la révolution hongroise . Après avoir été diplômé en 1960, il a travaillé avec des enfants pauvres à Porto Rico et en Nouvelle-Angleterre, dans un programme sur la violence des gangs géré par le projet Indo-Chinese Advocacy. ^[2] Dans le but d’amasser des fonds supplémentaires pour ses programmes, Pond a travaillé en tant que consultant pour les services luthériens de la Nouvelle-Angleterre en tant que consultant pour le Peace Corps en Colombie en tant que directeur de la réinstallation au Lutheran Immigration and Refugee Service .et le Chili et VISTA sur Navajo réservations aux États – Unis. ^[1]

Fondation du Corps de la Paix de Porto Rico (plus tard VESPRA)

En 1963, Pond a fondé un chapitre du YMCA à Aguirre, Porto Rico, qui servait les enfants des coupeurs de canne à sucre . ^[3] À la demande de Don Luis Muñoz Marín , le premier gouverneur élu de Porto Rico et son épouse, Pond a initié à Cayey , Porto Rico un chapitre du YMCA avec pour objectif spécifique de trouver des moyens de garder les jeunes et les jeunes adultes occupé”. ^[4] Ce programme s’appelait YMCA- Cuerpo de Paz de Puerto Rico avec une base opérationnelle à Henry Barracks , un ancien poste militaire. Le groupe initial de bénévoles était composé de 200 leaders communautaires, 40 étudiants universitaires, 25 enseignants et 85 lycéens. Le groupe s’est engagé à travailler bénévolement dans desprojets de développement communautaire pendant 80 heures par mois pendant au moins un an. ^[4]

Au printemps de 1965, Cuerpo de Paz de Porto Rico a été rebaptisé Voluntarios en Servicio à Puerto Rico Asociados (VESPRA), après que Pond a cherché et obtenu un financement de l’ Office of Economic Opportunity à Washington, DC ^[5] . une session de formation conjointe intitulée VISTA / VESPRA I a été organisée à Cayey où une soixantaine de dirigeants communautaires et d’étudiants universitaires ont été formés et affectés à des communautés à Porto Rico et dans l’est des États-Unis. À l’été 1966, Pond et ses associés, en collaboration avec la Société pour la culture éthique de New York , ont coparrainé le campement pour la citoyennetéà Henry Barracks avec des participants de plus de 50 pays, où ils ont appris les principes fondamentaux du développement communautaire, de l’ autonomie gouvernementale et des responsabilités civiques . ^[6] En 1967, les efforts de Pond pour favoriser le développement communautaire avaient déménagé dans les bidonvilles de San Juan en utilisant le leadership local et les bénévoles des universités. ^{[7] La} systématisation du programme de formation a donné une visibilité nationale à VESPRA. ^[8]

Travailler avec des réfugiés cambodgiens

Après son deuxième divorce en 1976, Pond a ressenti le désir de recommencer et a décidé en 1979 de déménager en Thaïlande , où sa mère, Josephine Stanton, épouse d’Edwin F. Stanton, le premier ambassadeur des États-Unis en Thaïlande après la Seconde Guerre mondiale, a été vivant à l’époque. Pond voulait établir un «Corps de la Paix indigène» en Thaïlande et rencontrer des membres de la famille royale thaïlandaise . Mais le sort des réfugiés fuyant le Cambodge après la fin du régime de Pol Pot a attiré son attention, et il est immédiatement allé faire du bénévolat au camp de réfugiés de Sa Kaeo.à la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge. «C’était une souffrance que je n’avais pas connue», se souvient Pond, «et je me sentais obligé d’en faire partie, je n’avais jamais vu des gens aussi brisés que le peuple cambodgien, il y avait tellement de dévastations, tellement d’incroyables tristesse que je pleurais et très secoué. ” ^{[1] [Note 1]}

En juin 1980, le gouvernement thaïlandais a décidé de rapatrier de force des milliers de réfugiés. Pond et le Preah Maha Ghosananda ont organisé une manifestation contre le rapatriement forcé des réfugiés de Sa Kaeo et Pond a été emprisonné “dans une cabane remplie d’excréments humains” pendant plusieurs jours. Lorsque la reine Sirikit a entendu parler de la façon dont Pond avait été maltraité par des soldats thaïlandais, elle a ordonné sa libération et a fait amende honorable en lui offrant trois vœux. ^[2] Pond a sélectionné trois orphelins cambodgiens, dont le musicien Arn Chorn-Pond , pour les rapporter aux États-Unis. ^[9] Après sa libération, Peter a demandé aux Nations Unies la permission de commencer une famille d’accueilprogramme aux Etats-Unis pour les orphelins khmers , mais a été refusé parce qu’on estimait qu’il était plus approprié que les enfants retournent au Cambodge. ^[dix]

En tout, il a adopté 16 enfants cambodgiens, pour la plupart des orphelins ^[2], dont le musicien Arn Chorn-Pond et le premier médecin cambodgien de Rhode Island, le Dr Soneath Pond. ^[11] Il a également travaillé avec des enfants de la rue thaïlandais dans la section de Patpong de Bangkok et a fourni de la nourriture pour les détenus au centre de détention d’immigration de Suan Phlu . ^[12] En 1983, il a été invité par Rosalynn Carter à se joindre au Comité de crise national cambodgien de la Maison Blanche , créé en 1980 comme centre d’échange pour les dons et les efforts de secours. ^[13]La même année, Pond et Maha Ghosananda ont rendu visite au pape Jean-Paul II pour discuter des moyens de parvenir à la paix au Cambodge. ^[14] En avril 1984, il a été invité à témoigner devant le Comité des affaires étrangères de la Chambre des représentants des États-Unis sur la situation des réfugiés en Thaïlande ^{[15], de} même que Kitty Dukakis . ^[16]

En 1989, Pond et Maha Ghosananda fondent la Mission interreligieuse pour la paix au Cambodge, un projet basé à Bangkok destiné à rassembler des moines et des réfugiés de tous les camps de réfugiés à la frontière thaï-cambodgienne , y compris ceux dirigés par les Khmers rouges . enseigner la paix et la non-violence à travers le bouddhisme . ^[17] À la suite de son travail, l’étang a reçu un doctorat honorifique du Providence College en 1992.

Dévotement religieux, Pond était à différents moments de sa vie un luthérien , ^[18] un congrégationaliste , ^[19] un unitarien-universaliste , ^[20] et un catholique romain . ^[2]

Tentative de meurtre

Étang a également aidé les réfugiés dans les camps khmers rouges le long de la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge, et le 23 Juin 1989, alors qu’il quittait le camp de réfugiés Khmer Rouge Site 8 où il avait essayé d’établir une alphabétisation programme, deux soldats ont arrêté la voiture de l’ étang et a demandé que Pond aide à recruter des soldats pour les Khmers rouges. Lorsque Pond a refusé, ils l’ont menacé avec un fusil à canon scié ^[1] et l’ont abattu deux fois, ^{[21] le} tuant presque. ^[22] Malgré cela, il est retourné au travail quelques mois plus tard et a continué jusqu’à sa mort en 2000. ^[23]

L’homme controversé

Ceux qui connaissaient Peter Pond avaient souvent des sentiments mitigés à son sujet. Décrit comme « Quixote , obsessionnel, voire fanatique dans sa quête» ^[1] pour sauver les orphelins cambodgiens, il était censé être

“Un de ces individus qui n’a qu’une seule intention, que je pense que beaucoup de gens trouvent intimidant ou exaspérant ou carrément bizarre.” Il s’est mis constamment sur la ligne de tir, non seulement devant les balles, mais aussi sur le tir politique. ligne, avec les États-Unis, les Nations Unies , les bénévoles, le gouvernement thaïlandais … La philosophie de Peter a essentiellement été, «Au diable le système.” Si cela ne sert pas ces enfants, contournez-le, subvertissez-le, faites tout ce qu’il vous faut, même si cela signifie enfreindre la loi, si cela sert la cause, ses moyens ne sont pas toujours politiques ou même polis. dévoué à servir le peuple cambodgien, en particulier les enfants cambodgiens, je pense qu’il doit être pardonné … » ^[24]

Son fils adoptif, Arn Chorn-Pond, a dit de Pond: «Peter se sent très seul … Les gens ne comprennent pas ce qu’il fait, ils pensent qu’il veut quelque chose, mais Peter ne veut rien de ce qu’il fait. C’est un simple coup de coeur, ce type est si simple qu’on ne comprend pas, c’est tellement simple qu’on le complique … Peut-être qu’on est si moderne qu’on ne peut pas comprendre l’amour pur. ^[1]

Note

Références